Sextorsion en ligne : comment se protéger ?

La sextorsion est un fléau qui touche particulièrement les jeunes. Chaque jour, de plus en plus de cas sont signalés. Les hackers se servent des réseaux sociaux pour trouver leurs victimes, en particulier sur Instagram et sur Snapchat. Ce phénomène est une escroquerie en ligne qui utilise le chantage pour aboutir à ses fins. Si la sextorsion en ligne se répand de plus en plus, c'est qu'elle est facile à orchestrer par les maîtres chanteurs. Depuis l'avènement de l'intelligence artificielle (IA), cette menace qui se propage sur internet et les médias sociaux ne fait que prendre de l'ampleur. Faisons le point sur cette inquiétante situation.

Qu'est-ce que la sextorsion en ligne ?

Sextorsion : définition

Le terme « sextorsion » vient de l'anglais et de la contraction des mots « sex » et « extorsion ». Il s'agit d'un chantage abusif qui menace de diffuser sur internet des photos ou des vidéos compromettantes de la victime afin de lui soutirer de l'argent. Cette forme de cybercriminalité attaque particulièrement les adolescents de 14 à 17 ans. Selon les associations visant à protéger les victimes, le plus grand nombre de cas signalés concerne particulièrement les jeunes garçons.

Le mode opératoire des sextorqueurs

Si les jeunes hommes sont les plus visés par les hackers, c'est que leur mode opératoire est bien rodé.

• Le plus souvent, le sextorqueur contacte sa proie via les réseaux sociaux se faisant passer pour le sexe opposé.
• Après quelques échanges de messages de convenance, très vite, la conversation dérive et prend une tournure plus osée.
• Dès lors, le cybercriminel met tout en œuvre pour que sa victime lui fasse parvenir des photos ou des vidéos à caractère sexuel, montrant le jeune homme nu ou se livrant à un acte sexuel. La plupart du temps, pour que sa victime ait confiance, le sextorqueur est le premier à envoyer une (fausse) photo dénudée. Le hacker peut aussi demandé de brancher une webcam et enregistrer sa cible s'exhiber à son insu.
• Une fois les vidéos ou les photos en sa possession, le chantage commence.

L'autre mode opératoire consiste à contacter les victimes par mail ou via les messageries des réseaux sociaux de façon aléatoire. Le mail/message indique aux jeunes enfants que l'on a pris possession de leur webcam ou que des photos compromettantes de leur personne ont été piratées sur leur smartphone.

Concernant les garçons, les maîtres chanteurs ont tendance à réclamer immédiatement une somme d'argent. Quand il s'agit d'une jeune fille, d'autres photos ou vidéos sont exigées sous la menace.

Le chantage psychologique

Bien souvent, les jeunes ont très peu de temps pour réagir. Face à ces proies inexpérimentées, les cybercriminels sont très virulents et menacent leur cible en les terrorisant. Ils leur offrent en général deux possibilités : payer une rançon ou diffuser les photos et vidéos compromettantes. Cette situation est ultra anxiogène pour les enfants, si bien que ceux-ci craquent rapidement.

Le sextorqueur prend très facilement le dessus en intimidant ses victimes à l'aide de chantage psychologique. Il peut montrer des captures d'écran avec la liste de contacts de l'adolescent pour lui faire croire qu'il diffusera les photos à tout son répertoire. Il se servira de tous les renseignements personnels qu'il peut trouver (son nom, son adresse, son école, etc.), tout cela dans le but de terroriser sa victime et l'inciter à lui verser une somme d'argent.

Le hacker doit agir vite, il va donc harceler la personne jusqu'à ce que celle-ci craque. En proliférant ses menaces, il ne laisse en général que quelques jours à la victime pour payer sous peine de voir publier les éléments compromettants.

IA et sextorsion : les attaques en ligne s'amplifient

Selon une étude du FBI, les cas de sextorsion ont augmenté de 322 % entre février 2022 et février 2023. Un constat inquiétant qui s'est amplifié avec l'avènement de l'intelligence artificielle (IA).

Si à ses débuts l'IA était seulement accessible à quelques professionnels de l'informatique (voire aux hackers), aujourd'hui elle s'est démocratisée rendant les « deepfakes » de plus en plus courant. Les premiers à en avoir fait les frais étaient les hommes politiques ou les grandes entreprises. Ces attaques appelées « CEO fraude » étaient plutôt grossières, il n'était pas difficile de repérer les photos ou vidéos modifiées par l'IA.

Aujourd'hui les choses se compliquent, la technologie de l'IA a considérablement évolué si bien qu'il est de plus en plus difficile d'apercevoir les trucages. Les sextorqueurs ont adopté l'Intelligence artificielle pour renforcer leurs attaques, ils en ont profité pour modifier leurs méthodes.

Pour arriver à leurs fins, les sextorqueurs utilisent des photos volées sur les réseaux sociaux. À l'aide de l'IA et de la génération d'images, ils exécutent des montages photo ou vidéo montrant leurs victimes dans des situations compromettantes. Le chantage peut alors commencer. Une fois en possession de son « deepfake », le sextorqueur contacte sa victime sur les réseaux sociaux, là où il lui a tout d'abord subtilisé ses photos, et le menace de publier le deepfake à la vue de tous. Les progrès de l'IA sont tels qu'il devient très difficile de repérer le vrai du faux.

La star américaine Taylor Swift en a récemment fait les frais. Des images pornographiques travaillées à l'aide de l'IA et utilisant le visage de la chanteuse sont devenues virales en quelques heures sur les réseaux sociaux tels que X (ex-Twitter). Ces images ont été vues des millions de fois en peu de temps, n'arrivant pas à les arrêter, X a été obligé de bloquer toutes les recherches comprenant le nom de Taylor Swift. La Maison-Blanche s'est insurgée, prenant l'affaire au sérieux, et a déclaré que le Congrès devrait envisager de légiférer pour lutter contre ce type de pratique.

Qui appeler en cas de Sextorsion ?

Que faire en cas de sextorsion en Suisse. La législation ne détermine pas de norme pénale spécifique au sujet de la sextorsion. Seules les infractions suivantes sont encadrées :

• Art. 156 CP pour extorsion et chantage
• Art. 174 CP pour calomnie
• Art. 179 quater CP pour violation du domaine privé au moyen d'un appareil de prise de vues
• Art. 197 CP pour pornographie

Si vous êtes victime de sextorsion, vous devez immédiatement signaler les faits à la police cantonale. Vous trouverez sur le site ePolice toutes les adresses et numéros de téléphone pour déposer plainte.